Fotonik bilimi, ışık ve maddenin birbiriyle etkileşimini inceleyen bilim dalı. Bu anlamda “nanofotonik” fotonik ve nanoteknolojinin bir arada yer aldığı, yani boyutları 1-100 nm arasında değişen nanoyapıların ışıkla etkileşimini inceleyen bilim dalı olarak tanı mlanır. Bu boyutlarda tek bir atomun ya da molekülün tek bir fotonla etkileşimi sözkonusu. Kuantum mekaniğ inin kurallarının geçerli olduğu bu boyutlarda ışığın bölünemez en küçük miktarına karşılık gelen fotonlar, bir anlamda maddeyi oluşturan atom ve moleküllerle dans ederler. Bu etkileşimin kontrol altına alınmasını hedeşeyen nanofotonik sayesinde birçok alanda önemli ilerlemeler sağlanacak. Nanofotonik kristaller, nanoplazmonik yapılar ve nano-metamalzemeler, nanofotoniğin günümüzde en yoğun biçimde çalışılan dalları. Bu nanofotonik teknolojilerin kullanıma girmesiyle bilgisayarların daha da hızlanması, ‹nternet’in yüzlerce kat hızlanması, DVD’lerin bilgi saklama kapasitesinin yüzlerce kat artması, nanoelektronik entegre devrelerin optik yöntemlerle üretimi mümkün olacak.

ODTÜ'lü araştırmacıların nanoteknoloji çalışması, mikrop tutmayan yüzeylerin ucuza üretilmesinin yolunu açtı. Araştırmacılar, Türkiye'de bol miktarda rezervi bulunan zeolit madeniile gümüşü nanoteknolojik yöntemlerle işleyip polimerlere katarak kompozit malzemeler elde etti. Projenin laboratuvar aşaması tamamlandığında hastane ve okul döşemelerinde su ve deterjan kullanmadan hijyen sağlanması öngörülüyor. Malzemenin, iplik halinde sentezlenmesi ile mikrop üretmeyen kumaşlar da üretilebilecek.